LA COOPERACIÓN TRANSFRONTERIZA COMO INSTRUMENTO DE INTEGRACIÓN
El arquetipo de integración de la Unión Europea (UE) es el mejor modelo para la unificación de América Latina. Hablo de moneda única y de un Parlamento Continental que supere las experiencias de los parlamentos Andino, Amazónico y del Mercosur (en el caso de Sudamérica), sin dejar de tener en cuenta las diferencias históricas, culturales y sociales entre uno y otro continente.
Estoy consciente que es un proceso a largo plazo, y que por ello muchos lo consideren utópico, pero reconozco la voluntad política de los Estados, especialmente en América del Sur, para alentar la integración subcontinental a través de UNASUR, convertido en el proceso paraestatal de mayores expectativas en la región actualmente. Más allá de la participación de los Estados, es necesario que UNASUR incorpore a los gobiernos intermedios, con participación plena de la sociedad civil, para fortalecer el proceso.
¿Qué podemos aprovechar de la experiencia europea? Por ahora, creo que podemos tomar el ejemplo de la cooperación transfronteriza por ser una práctica exitosa, generadora de riqueza y desarrollo infraestructural en Europa a lo largo de los últimos años. Esa cooperación, trasladada a América Latina con el impulso de estados europeos y de la propia UE, ha logrado unir no sólo a los Estados centrales sino a los organismos territoriales de cada nación, como lo comentaré más adelante, en un ejercicio de democracia, de intercambio de capacidades y de consolidación de objetivos.
En este contexto, el Ecuador parte de un derecho universal como la libre asociación para implementar un proceso asociativo nacional e internacional que fragüe el desarrollo económico común. Tenemos casos de Mancomunidades municipales y provinciales integradas -al amparo de la Constitución (art. 243)- con suficiente autonomía para ejecutar proyectos de desarrollo y favorecer sus procesos de integración con estados hermanos de América y el mundo en varias líneas de inversión.
De acuerdo con la Constitución, el Ecuador es un Estado unitario que se gobierna de manera descentralizada. El artículo 262 y ss reconoce entre las competencias exclusivas de cada nivel de gobierno: Regional (en construcción), Provincial, Municipal y Parroquial, la capacidad de estos gobiernos descentralizados para "gestionar la cooperación internacional para el cumplimiento de sus competencias".
El art. 416.10 "promueve la conformación de un orden global multipolar con la participación activa de bloques económicos y políticos regionales, y el fortalecimiento de las relaciones horizontales para la construcción de un mundo justo, democrático, solidario, diverso e intercultural" y el 423.7 "favorece la consolidación de organizaciones de carácter supranacional...".
Con este marco jurídico, el Ecuador como Estado central, está en UNASUR, CAN, ALBA y otras entidades reconocidas. Pero también sus entes territoriales, previamente constituidos en organismos nacionales como CONCOPE y AME, están integrados en alianzas estratégicas con organismos supranacionales como OLAGI (los gobiernos provinciales) y en una organización mundial de Municipalidades (sus Ayuntamientos).
Estos entes subnacionales mantienen convenios de hermanamiento con Estados y gobiernos intermedios de todo el mundo para intercambiar experiencias y en casos estrictamente necesarios (aval por préstamos, por ejemplo) interviene el Estado.
El Plan Binacional
Fiel a lo expresado, considero que el más grande ejemplo de cooperación transfronteriza como instrumento de integración es el Plan Binacional Ecuador-Perú establecido en 1998 tras la firma de la paz entre los dos países. Este proyecto ha beneficiado, sólo en el Ecuador, a un millón y medio de personas de la región sur a través de proyectos de contenido social.
La zona de influencia del Plan implica a 71 municipios de la región sur del Ecuador y 134 distritos en la frontera de Perú (casi 3 millones de habitantes), lo que da un total de beneficiarios de más de cuatro millones de habitantes en 420.000 km2, con una frontera común de 1.500 kilómetros.
El proyecto comprende la construcción de 5 ejes viales por toda la zona fronteriza con 2.176 kilómetros de carreteras, además mantenimiento de cuencas hídricas, riego, salud, fortalecimiento institucional y desarrollo productivo. Los dos países impulsarán también, a la brevedad, los proyectos de riego Puyango-Tumbes y Catamayo-Chira.
El Plan cuenta con donaciones de varios países europeos, más Japón, Estados Unidos, Canadá, Corea y China. Después de Japón, España es la que más aporta y la Comisión Europea el mayor aportante entre los organismos cooperantes. Ecuador y Perú también aportan sus recursos.
Lo importante de esta experiencia es que aparte de la participación de los Estados y los cooperantes, en la ejecución del Plan tienen una decidida intervención los gobiernos regionales y provinciales y los ayuntamientos, hasta el punto que las Municipalidades del Sur de Ecuador y el Norte de Perú han creado una Asociación Binacional de Municipios. También se han creado foros empresariales, periodísticos y profesionales entre ambas regiones.
Hoy mismo, los gobiernos provinciales del sur del Ecuador (El Oro, Loja, Zamora Chinchipe, Azuay, Cañar y Morona Santiago) se están integrando con seis regiones del norte del Perú (Tumbes, Piura, Cajamarca, Amazonas, Lambayeque y Loreto) gestionando una agenda de desarrollo sustentable sobre seis ejes temáticos: Gobernabilidad, Desarrollo Económico, Desarrollo Social, Medio Ambiente, Integración Física (Conectividad) e Investigación, Ciencia y Tecnología.
Esta integración binacional cuenta con el aval de los gobiernos nacionales de Ecuador y Perú, cuyos presidentes Rafael Correa y Alan García acordaron en el mes de octubre pasado afianzar sus políticas integracionistas sobre la base de planes concretos en el que tengan una alta participación los gobiernos autónomos descentralizados (públicos), la empresa privada y las universidades.
